女木島（直島諸島・香川県）

別名は鬼ヶ島。１９８９年、高松から小さなフェリーで渡りました。
昔々は海賊の秘密基地で、島にある人工の洞窟がその拠点だったそうな。
住民２５０人足らずの島なのに、なんと定期観光バスが存在しております。
観光コースは洞窟だけで、当時は1日１便の運行でした。

港のまわりをブラブラして時間を潰す事しばし、マイクロバスがやってきました。
キッチリと、「鬼ヶ島観光自動車」などと書かれています。
１０人弱の観光客を乗せ、アッというまに山のテッペンに。
ささやかなミヤゲ物屋があり、その脇が洞窟の入口です。
そこには女子中学生３名が待ち構えていました。

入場料を受け取った女子中学生に引率されて洞窟の中へ。
洞窟の中のアチコチには古式ゆかしいイイツタエがあるようで、
女子中学生がいちいち解説してくれるのです。
ときどき説明に詰まって、観光客から励まされたりしながら、ほどなくガイドは終了。
みな、入口で待機していたバスに乗り込み始めると・・・・
なんと、女子中学生たちもバスに乗ってきました。
その後に自力で到着した観光客からは、入場料を貰う素振りもないまま。

はっはぁん。このオネェチャンたち、小遣い稼ぎをしやがったな。
本当は、入場料など不要だったに違いない。
まあ、面白かったからイイです。

今ではゴージャスに改装され、有料化されているようです。